华东理工大学属国家教育部直属全国重点大学，为国家“211工程”、“985工程优势学科创新平台”重点建设的高校之一，是国家“双一流”建设高校之一。

华东理工大学成人高等教育始于1956年的夜大学，是我国高等院校最早开办成人高等教育的学校之一。

从1984年起，根据国家和企业提出的各种需求，学校承担了各种形式的继续教育任务。1988年经原国家教委批准，学校正式成立成人教育学院，2003年更名为华东理工大学继续教育学院，是学校成人高等教育（夜大、函授）、自学考试、各类非学历继续教育和终身教育的归口管理部门。

20世纪90年代，随着学校从单科性大学向多科性大学转型和发展，特别是成人高等教育评估后，学校成人教育向多学科方向逐步发展，开办的专业从最初的十几个逐步增至五十多个，涉及化学化工、机械、计算机、材料、管理、信息、商贸、金融、法律、艺术、社会学等多学科门类，办学层次全面，包括专科、专升本及本科三个层次，在册学生达10000余人，为上海市高校成人教育中发展速度最快、规模最大的学校之一。

华东理工大学继续教育学院致力整合校内外优质资源，以“行业特色，学科交融，技术前沿”的办学理念，为政府、行业部门提供良好的智力咨询；为石油、化工、生物、制药、食品、环保、材料等行业提供一流的企业技术、管理内训；在成人高复、自考助学、国家职业（执业）资格、各类英语、计算机证书等方面为社会提供良好的学习辅导。